四年前。

深秋時節, 天亮的晚。

拿著簸箕掃帚的春杏穿著一身靛藍薄襖，怯生生的跟在一位粗使婆子後頭，她們要趕在府上有動靜前把院外過道的落葉清掃幹凈。昨天還下了一場秋雨, 地上濕漉漉的堆著一層厚厚的腐敗秋葉。

春杏進府才兩年, 現在還是個沒等級的小丫鬟。本來這清掃的活是單獨分給婆子、小廝的，但她沒什麽根基人脈, 小廝看她好欺負，再加上認了個管事婆子為幹娘, 便把今日分到了清掃活推給了她。

一同分到活的婆子也只是看了她兩眼，便指使著她拿上工具, 領著人一路快走。

拿著兩把差不多有她一人高的竹掃帚跟一個大大的簸箕，春杏不敢喊累也不敢停下，擡頭看了眼前頭的劉婆子, 她低下頭咬牙堅持。

等清掃完各個院子外的過道，此時天色已經亮了, 院子裏的丫鬟們進進出出, 端水伺候洗漱的，負責去廚房提食盒的。看著她們身上穿的代表等級和院子的不同色薄襖，春杏眼裏露出羨慕和向往。

“還站著幹什麽？！還不快拿上東西走！”劉婆子扭頭看著還站在原地的春杏喊道。

春杏被喊回神，立馬喊是, 快手快腳的拿起掃帚跟簸箕, 跟上劉婆子。

兩人匆匆忙忙的順著直道往前走，在前院往後院的拱門處，劉婆子跟春杏正巧碰上一行人。春杏沒敢擡頭看, 只豎起耳朵聽劉婆子跟那人的對話。

在得知是負責外院的王管事要帶著人去見城主的時候，春杏忍不住擡頭瞥了一眼王管事後頭跟著的人。

……

“那是我第一次見到他，當時心裏就覺得這人長得好看, 就像話本裏說的小郎君。”春杏一臉覆雜地回憶著說道，“後來沒幾天就聽到說他是府裏新來的師爺，住在外院待客的小院子裏，上頭的管事要挑幾個丫鬟小廝過去。”

“那時候我只是個小丫鬟心裏自然是期盼著去的，但現在我則是慶幸我沒被挑中。”春杏說。

時衣眼巴巴的看著她，追問著道：“是後面發生什麽了嗎？”

春杏點點頭，“從小丫鬟裏挑了兩個人過去，其中有一個還是當時跟我住一間通鋪的她叫小花，不過管事嫌這個名字不好聽，便改成春花。”

“三年前那人娶親，娶的是王家小姐，我其實有見過那位王家小姐一面，那時候覺得他們是天造地設的一對。”說著她頓了頓，“後來有一天早晨，春花來找我了，她哭哭啼啼的眼淚怎麽都止不住。我看她那個樣子，心中一個咯噔連忙追問她怎麽了，是不是出什麽事了。”

“她只是使勁的哭也不說話……再後來，我聽到傳聞，春花被欺負了，她不是自願的，但是沒辦法。”春杏說，“那人自知有錯，求到城主面前。而後春花進了那人的宅子，半年後春花便沒了。”

“還是春花爹娘把事鬧開了，我們才知道春花沒了的事情。據說春花沒了的時候，還懷著五個月的身孕，人是被活活打死的。”

春杏默了默，垂下眼睫，“那個人欺負了春花，求城主把春花要了過去，但卻沒好好待她。”

“其實那人求城主把春花要過去的時候，懷有身孕的王家小姐來城主府大鬧了一通。指著那人的鼻子罵他忘恩負義。聽說娶親的宅子都是王家給王家小姐的嫁妝，他卻花著夫人的嫁妝花天酒地，在外頭養外室。”

春杏默默地說完，沈頓了一會兒，似想要時衣附和她一般，繼續數落道：“可不止呢，這人吶當以為自己高人一等的時候，就慣會暴露出見不得人的一面，也不知道他是什麽毛病。”

聽完這些，時衣便沈默著不出聲了。

春杏看著她這樣子以為是被嚇到了，連忙出聲安慰，“你也別怕，見到那人就繞道走，在外頭特別是城主府他是不敢亂來的。上次春花的事，城主可是狠狠責罰過他。”

說完她怕時衣不相信，左右看了看，湊近了小聲說：“我聽在城主跟前的伺候的小姐妹說，他最近過的可不順了。看情況城主似乎打算收拾他呢！你放心好了，他最多就是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天。”

時衣楞住，擡起頭眼睛發亮的看著她，“真的？”

春杏忙著手裏的活，惡狠狠的點點頭，“可不是！近來外頭鬧得沸沸揚揚的，就你們酒樓那個下毒的事，我們心裏都敞亮著呢。那王家不就是仗著姓高的在城主府當師爺麽，哼哼，等這個師爺沒了，看他們哪來的作福作威！”

時衣心中一轉，頓時那些小聰明什麽的也不敢耍了。感情這城主心裏亮堂著，就等著抓住這把柄好一口氣擼了全結果了呢。也難怪那王家少爺見天的帶著人上門砸東西，也不見徽城長街上巡邏負責治安的侍衛長過來。

所以，這就是神仙打架，小鬼遭殃了麽？

雖然心裏松了口氣，但是她也不能白來一趟，那什麽高師爺跟城主還沒瞧見呢。

於是她又追著春杏問了許多關於城主的事情，都是些零零碎碎的，但也得以讓她窺見城主半分脾性。

五年前，老城主突然暴斃身亡，現在的城主便匆匆忙忙的接過城主的位置。據說城主今年也不過二十六七，因為從小身體不好的原因還不曾娶妻。

對此，時衣腦海中立馬描繪出一個病弱的貴家公子形象。

結果等後來見到傳說中的城主時，時衣都沒有反應過來，那個身穿錦衣面若好女的懶散貴公子居然是城主？！

此時，她正趴在一棵大樹上，借著枝葉遮擋身形，伸出脖子眼巴巴的望著不遠處湖中心的亭子。

她聽到城主府裏的丫鬟說，城主喜歡呆在湖中心的亭子裏。所以看著廚房裏活都幹的差不多，便偷偷摸摸的溜了出來，使著輕功轉了一圈來到這兒。

本以為人已經在亭子裏了，所以她探個腦袋往遠處湖中心的亭子張望。

“你在看什麽？”

樹下傳來一道輕柔緩慢的聲音。

時衣不自覺的順著問話回答：“我看城主呢！”

樹下那人輕笑一聲，接著又問道。

“看城主什麽？”

因著距離過遠，實在看不清楚亭子裏的情況，時衣心中有些急躁，偏偏這人還有這麽多問題，便有些煩躁收回視線，低下頭去：“你誰……？”

畢竟帶著玩家面板，在樹下那人一出現時，時衣就知道了。不過對方是個綠名，她也就沒太在意。

樹下那人散漫的靠在樹幹上，一身白色錦衣，披著一頭長長的烏發，衣服也不好好穿，敞著衣襟露出一截微凸的鎖骨和小半個胸膛來。似察覺時衣的視線，微微仰起頭來，露出一張精致貌美的臉蛋，要不是看他有喉結，眉毛也比較粗的份上，時衣都要以為對方是個女子了。

那人註意到時衣微微呆滯的目光，微微一笑擡起手指著自己，“我？城主啊。”

時衣瞪圓眼睛差點從樹上栽下來，她抓緊樹枝，不敢置信：“你是城主？”

他點點頭。

時衣頓遭雷劈，表示這跟我想的不一樣啊？說好的病弱公子呢？不該是那種瘦弱、無助，兩眼淚汪汪的小可憐嗎？

傳聞誤我！

被主人家發現，還是在這種場景下。時衣難得有些尷尬，她幹笑兩聲束手束腳的從樹上下來。

動作間身上穿的衣服便有些亂了，袖口、胸前還有褲腳上，不僅有泛著油光在廚房蹭到的印子，還有剛才趴在樹上不小心弄到的汙漬。

對比眼前人一身華麗錦衣，她就像在泥地裏打過滾的泥猴子。莫名的時衣就有些不自在往後藏了藏。

“好了，現在城主你也見到了，能告訴我你為什麽要見城主了嗎？”那人對她的舉措眼中並沒有一絲波動，只是饒有趣味的問道。

時衣頓了頓，一時間內心散過無數個想法，在告訴和不告訴他之間來回搖擺。最終她想了想還是決定告訴他，順便探一探這位城主的口風。

左右看了看，她指著前邊不遠處的一處涼亭，道：“我們去那邊坐著說吧。”

聞言，青年側頭瞥了眼那四方亭子，挑了下眉同意了她的提議，施施然的朝那處走去，寬大的衣袖垂在身側，風一吹鼓囊起來有種乘風而去的仙氣。

時衣跟在身後，欣賞完這場景，咂巴嘴感覺這一趟值了。

“……就這樣，我就來了唄。”說完緣由，她攤開手真誠的望著他。

青年也就是城主元祈在聽完她的話後，思量的微瞇著眼，沈吟半晌說道：“你要接手天香樓？”

以為對方會問她後續的計劃，不料卻聽到一句有些不相幹的話，差點宕機的時衣卡了一下，而後點點頭。

元祈摸著白皙的下巴，忽然露出一個狐貍一般都笑容，“你說我們合作怎麽樣？”

時衣楞了一下，沒反應過來，“合作？”她驚異的看著他。

“沒辦法，我手中的牌太過明眼，只要用出去就知道是我的。但你不一樣，怎麽樣合作嗎？”元祈說。

“你要我做什麽？”時衣問。

元祈半個身子都趴在石桌上，整個人懶散的不像話，像是沒骨頭一樣。他支起一只手，手肘撐著石桌，手掌支著下巴，就這麽漫不經心的瞥了一眼。

“你知道孫主簿的身份嗎？他這個人……嘖嘖，就是聰明反被聰明誤。事事都喜歡提起布局，但誰知道一顆埋了幾年之久的棋子還會不會順著他的意思往下走呢？”

說到最後一句話，聲音輕的不能再輕，要不是她耳力好，有可能就聽不見。不過，對於他竟然知道孫主簿的身份，時衣有些詫異。

“你說的棋子指的是高師爺？”察覺到他話裏的意思，稍微對一下號，就能猜出棋子的身份。

元祈微微頷首，“高遠早就不是當初那個懦弱的高小郎了，他如今的野心可大著呢，畢竟連我這個城主都敢糊弄了，哼。”

他說：“今日來的人裏未必沒有姓孫的人，當然他們也不敢直接動手，最多也就是暗地裏攪攪渾水。只要他們確認高遠這顆棋被廢了，自然就會離開。”

“你只要輕輕推一把。在眾目睽睽之下砸了高遠的局，順便再提一嘴他給城主下毒的事兒，他便徹底翻不了身。”元祈輕聲慢語的說著，似乎這其中被下毒的對象不是他一般。

時衣一驚：“下毒？”她立馬上下打量對方。

最後在使出探查技能後，看到對方頭頂的血條下頭掛著一串負面buff。其中就有一個是：中毒buff。

元祈不在意的揮揮衣袖，“這裏頭是我讓人查到了關於高遠背後做的那些骯臟事，你看看能不能用上。”像是變魔術一般，他從寬袖裏掏出一本小本本遞給時衣。

時衣伸手接過翻開，裏面記錄著這四年間高遠犯下的大大小小的罪名，其中包括受賄、草菅人命、販賣人口……

“等會兒，這寫著弒親是什麽意思？”看到最後一行字，她驚訝的問道。

元祈輕咳一聲，“他母親並非病逝那麽簡單。”說完，又急促的咳了幾聲。

見他這般，時衣連忙放下小本子，一臉緊張的看向他：“你沒事吧？”

元祈擺擺手：“還死不了。”

接下來兩人商議了一會兒合作的事情，眼看時間就要到生辰宴開席的時候，作為生辰宴的主人，元祈自然會出席。

於是，他們這對才組成不到一個時辰的合作夥伴被迫暫時分開。

“你放心，我一定會把事情辦好救你脫離苦海的！等會兒必定讓高遠的真面目暴露在眾人面前！”臨了分別前，時衣一臉堅定的看著他握拳道。

元祈可有可無的點點頭，似乎並不太想對她略微中二的發言做出回應。

……

回到廚房，誰也沒發現時衣悄悄離開過。

這會兒正值快開宴的時候，廚房裏忙成一團，前頭管事帶著數十個三等丫鬟站在外頭，她們負責等會兒開宴上菜。

目光在那群丫鬟中轉了一圈，卻沒看見春杏。時衣有些納悶，但由於府上三等丫鬟眾多，沒挑上也有可能，於是便沒多想。

等前頭院裏的另一位負責宴席待客的管事著人過來傳了話，這宴席便要開了，那數十個丫鬟井然有序的開始上菜。

時衣瞧了一會兒便心中有了主意，看了眼周圍而後溜出廚房打暈了一個上菜的丫鬟，把人搬到丫鬟住的院子裏的屋裏，扒下她身上穿的那套衣裙，再給她換上一身簡單的衣服後，時衣便利落的穿上丫鬟的衣服，混進那些上菜丫鬟的隊裏。

人多眼雜再加上前院擺席的地兒大，硬是沒人發現時衣面生。

上了好幾桌的菜後，就已經摸清楚前院的情況。現在賓客還未上桌，不過已經能聽到外頭不遠處傳來嘈雜的聲音。她仔細聽了一耳朵，似乎是在給元祈賀壽。

“唉，也不知道春杏幹嘛去了。人也不在屋裏，憑白丟了這次在王管事面前露臉的好機會。”

“可不是嘛。”

“話說我剛剛還見過春杏呢，就在廊下欄桿哪兒坐著縫荷包。”

“我倒是瞧見個眼生的小廝來過，好像就是找春杏的。”

……

一陣風吹來前頭圍在一塊說話聊天的丫鬟的聲音，時衣聽見春杏的名字便不由停下腳步。

再聽見後頭幾句話時，時衣沒來由的生出一股不安來，眼皮子直跳，心也慌的不行。

她舔了舔有些發幹的嘴唇，正要上前追問，身後就傳來王管事的呼喊。

嘩啦一聲，圍著的小丫鬟們四散開。時衣再想找人問問春杏的下落也沒了由頭。

而後一聲銅鑼響起，卻是前院開席了。

於是，時衣便沒了功夫尋春杏的下落，急匆匆的遁了一處沒人的地兒，換下身上這身丫鬟的衣服，穿了身江湖女子的打扮，混入前來吃席的人中。

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